বাগেরহাট প্রতিনিধি:

বাগেরহাটে দখল হয়ে যাওয়া ১৬টি সরকারি খাল অবমুক্ত ও জনসাধারণের ব্যবহারের জন্য পুনরুদ্ধারের দাবিতে গণস্বাক্ষরসহ আবেদন জমা দিয়েছেন স্থানীয় এলাকাবাসী। ২০ মে বিকালে বাগেরহাট জেলা প্রশাসকের হাতে এ আবেদন জমা দেন সদর উপজেলার ষাটগম্বুজ ইউনিয়নবাসী।   এ দাবির প্রতি একাত্মতা প্রকাশ করে বাগেরহাট-২ আসনের সংসদ সদস্য শেখ মনজুরুল হক রাহাদ জনস্বার্থে বিষয়টি বিবেচনার জন্য সুপারিশ করেছেন।

স্থানীয়দের অভিযোগ, একসময় মানুষের চলাচল, কৃষিকাজ ও জীবিকার অন্যতম মাধ্যম ছিল এসব সরকারি খাল। নিয়মিত জোয়ার-ভাটার পানিতে খালগুলো প্রাণবন্ত থাকলেও বর্তমানে প্রভাবশালী মহলের দখল, অবৈধ বাঁধ এবং বাণিজ্যিক মাছ চাষের কারণে অনেক খাল প্রায় মৃতপ্রায় হয়ে পড়েছে।

তারা জানান, জোয়ার-ভাটা চলাচলকারী খাল জলমহল হিসেবে ইজারা দেওয়ার আইনগত সুযোগ না থাকলেও বিভিন্ন প্রভাব খাটিয়ে খালগুলো ইজারা নেওয়া হচ্ছে। ফলে পানি প্রবাহ বাধাগ্রস্ত হয়ে বর্ষা মৌসুমে জলাবদ্ধতা সৃষ্টি হচ্ছে। কৃষকরা সময়মতো জমিতে পানি পাচ্ছেন না, মাছ চাষিরা ক্ষতির মুখে পড়ছেন এবং সাধারণ মানুষ খাল থেকে প্রাকৃতিকভাবে মাছ সংগ্রহের সুযোগ থেকেও বঞ্চিত হচ্ছেন।

বাগেরহাটের ষাটগম্বুজ ইউনিয়নের ১নং ওয়ার্ডের বাসিন্দারা “রাইজিং স্টার ইয়ুথ গ্রুপ”-এর উদ্যোগে গণস্বাক্ষর কর্মসূচির আয়োজন করেন। এক্টিভিস্টা বাগেরহাট নেটওয়ার্কের সহযোগিতায় আয়োজিত এ উদ্যোগে স্থানীয় হাজার মানুষ অংশ নেন এবং দ্রুত খালগুলো অবমুক্ত করার দাবি জানান।

এলাকাবাসীর পক্ষে ষাটগম্বুজ ইউনিয়নের ১নং ওয়ার্ডের ইউপি সদস্য পদপ্রার্থী শেখ অয়েচকুরুনী (মারুফ), এক্টিভিস্টা বাগেরহাটের সদস্য শেখ ইমরান, রবিউল শেখ, সুমিত ভট্টাচার্য ও ইভা আক্তার জেলা প্রশাসকের কাছে আবেদনপত্র জমা দেন।

আবেদন গ্রহণ শেষে জেলা প্রশাসক বিষয়টি গুরুত্বের সঙ্গে পর্যালোচনা করে দ্রুত প্রয়োজনীয় ব্যবস্থা নেওয়ার আশ্বাস দেন।

স্থানীয় সচেতন মহল মনে করছেন, দীর্ঘদিন ধরে দখল হয়ে থাকা সরকারি খালগুলো অবমুক্ত করা গেলে জলাবদ্ধতা নিরসনের পাশাপাশি কৃষি, জীববৈচিত্র্য ও স্থানীয় মানুষের জীবন-জীবিকায় ইতিবাচক পরিবর্তন আসবে।